Kurt Busch és a Penske Racing útjai hat év után elváltak.
A szerződést "közös megegyezéssel" bontották fel azt követően, hogy Busch inzultálta az ESPN riporterét. Mivel az esetet egy rajongó telefonjával rögzítette, s, ahogy napjainkban ez szokás, azonnal feltöltötte a Youtube-ra, a történtekről tudomást szerzett a NASCAR és Busch-ra 50 ezer dolláros bírságot rótt ki.
"Való igaz, a távozásomkor egy nyolc betűs szó is felhasználásra került: "k-i-r-ú-g-t-a-k". - mondta Busch az Associated Press-nek. - "Ennek ellenére számomra is kedvező döntés született, hiszen meglehetősen boldogtalan esztendőt töltöttem az istállónál 2011-ben. Újra meg kell találnom a boldogságot a versenyzésben. Jobb pilóta és jobb ember szeretnék lenni. Tovább kell lépnem, s az utam a Penskétől való távozással kezdődött."
Busch elmondta, hogy már a szezonzáró ceremónián lezajlott incidenst megelőző hónapban rendszeresen járt egy sportpszichológushoz. Az elmúlt szezonban nem csak a riporterekkel - korábban is illette már a sajtó képviselőit nehezen emészthető szavakkal -, de csapatának tagjaival is meglehetősen ellenséges hangnemben kommunikált. Májusban, Richmondban durvaságokat vágott a szerelők fejéhez a csapatrádióban, majd összeveszett Jimmie Johnsonnal illetve közvetlen kollégájával, Brad Keselowskival, s az év végén Steve Addington, a csapatfőnöke is felmondott (ő a második csapatvezető, aki távozott Busch mellől). A viselkedés hátterében az is állhat, hogy Busch nehezményezte, hogy a média túl sok figyelmet szentel magánélete alakulásának. Busch és felesége (akit 2005-ben Budapesten jegyzett el) júniusban beadták a válókeresetet, s a pilóta nem sokkal később már egy új barátnő társaságában mutatkozott.
"Valószínűleg nem passzolt a szókimondó természetem a Penske zárkózott világába" - tette hozzá Busch.
"Ez egyáltalán nem így van" - mondta Bud Denker a Penske alelnöke. - "Szerintünk Kurt remek munkát végzett a pályán, mindenben együttműködött velünk és jó kapcsolatot ápolt a támogatóinkkal. Csodálatra méltóan kezelte a dolgokat, fel sem merült, hogy nem passzol hozzánk."
Denker elmondta továbbá, hogy szó sincs kirúgásról. Busch a szokásos őszinte stílusában elmondta, hogyan érez az istálló irányában, s függetlenül a Homestead-i kirohanásától (Dr. Jerry Punch volt a céltábla), az elválás felé hajlott mindkét fél.
"Homestead volt a válóok? Nem. Mi másként látjuk a dolgokat, mint ő, így eljött az idő a váltásra" - mondta Denker.
A Shell, a #22-es autó első számú szponzora továbbra is támogatja a Penske Racing-et, Denker pedig máris megkezdte a pilótakeresést a 2004-es bajnok utódlására. A szóba jöhető jelöltek között van David Ragan, Brian Vickers és David Reutimann is, akik mindannyian csapatot keresnek 2012-re. A Penske Nationwide-os pilótája, Sam Hornish Jr. nincs a jelöltek között.
"Sam mindig is a mi Nationwide tálentumunk volt, remélhetőleg jövőre a bajnoki címért harcolhat majd." - mondta Denker.
Busch jövője egyelőre ismeretlen. A Sprint Kupában nincs ütőképes csapat a láthatáron, hacsak egy nagyobb istálló nem bővül ki, kifejezetten Busch kedvéért. Busch elmondta az interjúban, hogy nem feltétlenül célja, hogy 2012-t is a Sprint-ben töltse, főképp nem egy anyagi gondokkal küzdő, esélytelen csapatban. Idén már próbálkozott az NHRA és SSR futamain, s pozitív benyomásokkal tért vissza a NASCAR-ba.
"Csupa mosoly volt az arcom, ez a két széria emlékeztetett a NASCAR legjobb éveire" - mesélte Busch. Rosszkor volt rossz helyen, korábban kellett volan születnie, mondta, mert a '80-as évek NASCAR-ja lett volna számára az ideális, hiszen akkoriban a versenyzéssel kellett csak törídnie a pilótáknak, a szponzorok még épp csak elkezdtek beszivárogni a szériába.
