iRace.hu

NATIONWIDE - Öt évvel azután, hogy a háromszoros IndyCar bajnok, Sam Hornish Jr. csatlakozott a NASCAR-hoz, megszerezte első győzelmét. A második helyen szintén Penske-s pilóta, Brad Keseloski fejezte be a WYPALL 200-ats a Phoenix Intenational Raceway-en.

Hornish 2001 márciusában, abban az évben, mikor első Indy bajnokságát nyerte, állt már a Phoenix-i Victory Lanen. Akkor egy szintén kétszáz körös versenyt nyert meg egy Oldsmobile motoros Dallarát terelgetve.

A WYPALL 131. körbében egy balesetet követően került sor az utolsó tankolásra, melynek során Hornish autóján csupán a két külső abroncsot cserélték le. Ezzel nagyon sok értékes másodpercet megtakarított a riválisaival szemben, és a hetedik helyről a másodikra ugrott előre. A restartnál pedig megelőzte Keselowskit, aki az utolsó pillanatig próbált lépést tartani Hornish-sal, de támadnia nem igazán sikerült.

"Alig tudom elhinni. Nehéz évek vannak a hátam mögött, meglehetősen régen volt már, mikor utoljára a vállamra teríthettem a kockás zászlót" mondta Hornish. "Sokszor kérdeztem magamtól, miért erőltetem, ha nem megy? De végül sikerült. Köszönöm Rogernek és az egész csapatnak."

A csapattulajdonos Roger Penske nem sokkal később megerősítette, Hornishra számítani fog 2012-ben is.

"A célunk jövőre az lesz, hogy Sam a Nationwide bajnoki címéért szálljon harcba" mondta Penske.

Ahogy várható volt, az új, tükörsima aszfalton rengeteg autó bokrosodott meg, szokatlanul magas volt a balesetben kiesettek aránya. Összességében 13 autót kapartak össze újrahasznosítás céljából a biztonságiak.





23 körrel a leintés előtt - ez volt a nap utolsó balesete - különösen nagy jelentőségű incidens történt. Ricky Stenhouse 17 pontos előnnyel érkezett Avondale-be, Elliott Sadlernek minél több pontot kellett volna ledolgoznia, hogy ne csak matematikai esélye maradjon a szezon utolsó versenyére, Homesteadbeen. Sadler megtette, amit lehetett, a kezdetektől Stenhouse mögött autózott, de egy előzést követően Jason Leffler hátulról megtaszította, s így a falnak vágódott. Mivel nem csak Sadler és Leffler autója sérült meg az ütközésben (Jeremy Clements, Aric Almirola és Morgan Shepherd nem tudta folytatni a versenyt), hanem a hirtelen támadt kalamajkába jónéhányan belekeveredtek, a sárga jelzés hamarosan pirosra váltott.

Sadler érthetően nem volt boldog, ahogy a múlt héten Ron Hornaday, úgy most ő is egy balesetben, vétlen résztvevőként veszítette el az esélyt, hogy az utolsó versenyen harcolhasson az adott széria bajnoki címéért.

"Fogalmam sincs mi járhatott a fejében" mondta Sadler. "Jó nagyot kerültem, a szervizutat is használtam, hogy helyet adjak neki, de mégis belém jött. Egész évben dolgoztunk, de most vége, ennyi volt."

Leffler vállalata a felelősséget.

"Az én hibám, nem is próbálom szépíteni" mondta Leffler. "Hirtelen vágott be elém, de nem akartam meglökni. Sajnálom Elliottot és a csapatát, mert a buta hibám miatt valószínűleg lemondhatnak a bajnoki címről."

Stenhouse az ötödik lett, ez pedig azt jelenti, hogy elég, ha 37. lesz az utolsó versenyen, s övé a Nationwide trófea.

A zárófutamot - a Ford 400-at - jövő szombaton rendezi a Homestead-Miami Speedway.

VÉGEREDMÉNY: