iRace.hu

Carl Edwards nyerte a szombaton este rendezett Great Clips 300-ast az Atlanta Motor Speedway-en. Ez volt idei hatodik, pályafutása harmincötödik diadala a Nationwide szériában.

Edwards a pólból rajtolt egy újabb futamon (idén már hatodszor), ahol ismételten nem sok esélyt kaptak a Nationwide sikeréhes fiataljai a Sprint Kupa vendégmunkásaitól. Az első 41 körben Edwards könnyedén tartotta az élen autóját, ám az első pitkiállásnál bajba került.

Eric McClure balesete után ugyanis hiába sikerült a tervezett kerékcserét gyorsan végrehajtani, a #60-as Ford magával rántotta a kerékanya rögzítésére szolgáló légkulcsot. Edwards-nak vissza kellett térnie a pitbe büntetésből, mellyel a sor végére, a 17. helyre esett vissza.

"Általában gyorshajtás miatt szokta elmeszelni" mondta később Edwards. "Amikor meghallottam, hogy megint megbüntetnek, azt hittem ezúttal is ez történt."

A Nationwide újdonsült rekordere, Kyle Busch vezette a mezőnyt a restarthoz a 47. körben, Kevin Harvick állt a második helyen. Harvick azonnal a tárgyra tért, elvette az elsőséget Buschtól, ám nem csak a #18-as Toyotával kellett megküzdenie, hanem a széria éllovasával, Ricky Stenhouse Jr-ral is. Stenhouse és Harvick háromszor cseréltek helyet az első pozícióban.

"Ha kell keményebb leszek Stenhouse-szal" ígérte Harvick a rádióban, mikor a mezőny lelassított a 68. körben, Joe Nemechek balesetét követően. "A #2-es autóért harcolunk, őszintén szólva."

A #2-es KHI Chevrolet pilótája, Elliott Sadler 2011-ben nagy eséllyel pályázik a bajnoki címre, ám legfőbb riválisa, Stenhouse egyelőre jobb nála, minden pozíciónak, minden pontnak nagy jelentősége van tehát.

A sárga alatt Edwards már újra az első ötben volt. A restart után nem sokkal újabb baleset történt. Ezúttal Michael Annett csúszott ki, Edwards pedig feljött a második helyre. Busch továbbra is az első helyen haladt, ám kettejük játszmájába ekkor Trevor Bayne is beleszólt, aki hamarosan az élre küzdötte magát. A következő sárgáig Busch és Edwards felváltva vezették a mezőnyt.

A 134. körben újra McClure miatt kellett beküldeni a felvezető autót. Ezt követően újabb harminc kör zavartalan száguldás jutott ki osztályrészül a pilótáknak, mely során egy pillanatra sem lelt nyugalomra az aktuális éllovas. Harvick mellett Justin Allgaier és Kasey Kahne is bezsebelte a vezetett körért járó bónuszpontot.

A 165. körben Annett is duplázott, csakúgy, mint McClure. Anett ezúttal is kicsúszott, de most nagyobb kár keletkezett az autójában, mint korábban. A sárga alatt Edwards birtokolta az első helyet, de amint zöldre váltották a zászlót, Harvick pillanatai következtek újra. A 171.-ben Brad Keselowski horzsolta végig a falat komolyabb következmények nélkül. Pár méterrel mögötte a kanyarban három autó került egymás mellé, s ahogy ez ilyenkor lenni szokott, a legbelül haladó makacsul nyomva a gázt kifelé kezdett sodródni. Ezúttal Allgaier volt belül, ő lökte meg a középütt lavírozó Reed Sorensont, aki keményen a falnak passzírozta Bayne-t (akit Brian Scott hátulról érkezve nem tudott tisztán megkerülni, ők is ütköztek).

"Egy biztos: ha a futam után a szemem elé kerül, annak nem lesz jó vége" mondta Sorenson a rádióban, mert a baleset okán nagy hátrányt szedett össze a pontvadászatban. Allgaier, aki egyébként szintén Steve Turnernél versenyez, egy bocsánatkéréssel elébement az ökölharcnak.

Az újabb sárgának az volt a jelentősége - amellett, hogy Edwards befogta Harvickot -, hogy a nem túl acélos Sadler Lucky Dogként visszakapta elvesztett körét, és a pitben további módosításokat hajthattak végre sérült autóján.

A 177. köben Edwards reagált legfrissebben a zöldre, és ezúttal végleg az élre állt. Harvickot előbb Stenhouse, majd Busch is kikerülte. Tíz körrel a leintés előtt Stenhouse autója már csak lassabb iramban kezeskedett a kanyarvételért, így Busch könnyel meg tudta előzni a 6-os számú Fordot. Izgalmas hajsza kezdődött, de Busch nem tudott közelebb kerülni, Stenhouse pedig hamarosan apró pontnak látszott a visszapillantójában.

Három körrel a hivatalos táv vége előtt Kenny Wallace autójában a hajtáslánc mondta fel a szolgálatot, ám hiába lassult le, elmaradt a sárga. A fehér zászló következett, Edwardsnak Jennifer Joe Cobb 11 kör hátrányban lévő Dodge-dzsát kellett még kikerülni, mielőtt szabaddá vált volna az út.

Edwards kitartott, megnyerte a versenyt, mögötte Keselowski még megforgatta Jason Lefflert a cél előtti, utolsó métereken.

"Remek esténk volt, a pólból nyertük meg a versenyt" mondta Edwards, aki immáron másodszor diadalmaskodott Atlantában. "Imádom az AMS-t. Bárcsak a többi pályát is hasonló elvek alapján tervezeték volna."

"Nem szívesen jósolok, de szerintem a Sprint-futamon is hasonlóra számíthatunk" mondta Busch, aki bejött másodiknak. "Rengeteg balesetre, mert a kanyarok tetején egyszerűen nincs elég tapadás. Lent pedig nagyon fontos, hogy az ember miként bánik a gázzal."

VÉGEREDMÉNY: