iRace.hu

Kurt Busch a sérült Brad Keselowski helyére beugorva magabiztosan nyerte a szombaton rendezett Nationwide futamot, a Zippo 200-ast a Watkins Glen International Raceway-en.

Lévén nem oválon rendezett versenyről van szó, nem meglepő, hogy a széria bajnoki címért nem harcoló csapatai az utcai pályákon rutint szerzett pilótákra cserélik ilyenkor a megszokott versenyzőiket. Ha ehhez azt is hozzávesszük, mint módosító körülményt, hogy a futamot a Sprint Kupával azonos helyszínen rendezik, akkor minden adott ahhoz, hogy a "nagyok" részvételével garantáltan sok vendég fusson ki az aszfaltra.

Így is történt, összesen 15 beugró kvalifikálta magát a futamra, köztük számos, a vasárnapi Sprint megmérettetésre készülő sztár is, akik gyakorlásnak tekintették a fellépést.

A verseny kétkörös ráadásban dőlt el. Érdekesség, hogy a legutóbbi hasonló körülmények között véget érő versenyt, 2006-ban, szintén Busch nyerte Watkins Glenben. Akkor a 39-es, most a 22-es Dodge volánja mögött.

Busch a pólból rajtolt, négyszer került az élre, összesen 37 kör erejéig, s a leintésnél 0,974 másodperces előnye volt Jimmie Johnsonnal szemben, aki 2008 óta most ült először Nationwide autóban.

"Tudtam, hogy remek befutó lesz" mondta Busch, aki most versenyzett harmadszor a széria Watkins Glen-i állomásán. "A restarnál kicsit elszámoltam magam a kanyarban, szerintem a jobb első gumi még túl hideg volt. Mindazon által szeretném megköszönni a lehetőséget, hogy beugorhattam Brad helyett. A csapat csak Buschlowski-nak hívott, mert Brad tűzállóját viseltem. Todd Gordon csapatfőnök remek munkát végzett."

Kurt Busch a rajt után tartotta az első helyet, de a kilencedik körben öccse, Kyle, elé került.  Kurt a következő fordulóban visszaelőzött, s ezzel elkezdődött a családi vetélkedés. A futam teljes hosszában ők ketten vetélkedtek az elsőségért. Kyle a 16.-ban a fűre futott, amitől eltömődött a hűtőrács az autóján, így a vízhőfok az egekbe szökött. A 17. körben kénytelen volt egy korai kiállással megszabadulni a problémás gyeptéglától - mivel így kiesett a tervezett ritmusból, nagyon nehéz helyzetbe került. De erről egy kicsit később.
Kurt a 24. körben ment ki először, s mikor a következő körben Eric McClure autója lefulladt, a nap folyamán először beküldték a felvezető autót.

Miután minden pilóta autóját felfrissítették, a 29. körben újra szabad volt az út. Az élen Kyle állt, mögötte pedig Kurt. Ron Fellows, Carl Edwards és Elliott Sadler szorosan a nyomukban.

Kyle az 50. körben adta fel újra a vezetést, ki kellett mennie üzemanyagért. Kurt az 55. körig várt, ekkor újra Kyle vette át a stafétát. Az ifjabbik Busch testvérnek Kurt visszatérésekor már 1,1 másodperc volt az előnye. A harmadik helyen Edwards, már csaknem 4 másodpercre volt tőlük.

Fokozta az izgalmakat a tény, hogy a taktikusok úgy vélték - köszönhetően a balszerencsés fűre futásnak -, Kyle-nak még egyszer muszáj lesz rátöltetnie, mert 5-6 körrel kevesebb van a tankjában, mint a többieknek. Így is történt. A 77. körben a 18-as Toyota újra a szerelők kezébe került. 5 kör volt már csak hátra a hivatalos távból, Kurt könnyed győzelemnek nézett elébe. A második Edwards ekkor 2,7 másodpercnyire volt az éllovas Dodge-tól. De a 80. körben baleset történt. Az újonc Kasey Roderick túl gyorsan érkezett az S-sikánhoz, az erős fékezéstől lesodródott az aszfaltról és a gumifalnak csapódott. Mögötte Eric McClure hasonló röppályát futott be, s párhuzamosan "parkolta" le autóját Roderick mellé.

Ezzel a késői megszakítással minden a feje tetejére állt. Kurt Busch durva stílusban tartotta a lépést öccsével, így jobban elhasználta gumijait, mint a többiek. Kyle, mivel a mezőny a hosszú, zavartalan körözés miatt szétszóródott, alig veszített pozíciót, a hatodik helyre esett vissza (többen a tankolást választották, így Kyle negyediknek jött fel). Az első három helyen Kurt, Edwards és Johnson várta a feltehetően utolsó rajt procedúrát. Mindannyiuknak elegendő benzinje volt a feltételezések szerint. A rajtfelállás pikantériáját az szolgáltatta, hogy a harmadik helyen Johnson pont Kurt mögött kacsázott, melegítve a kerekeit. Johnson bravúros vezetéssel jött fel, mivel a futam elején, a sárga alatti tankolásnál megbüntették, s a sor végére száműzték.

Johnson és Kurt Busch viszonya az utóbbi hetekben elég sok figyelmet kapott a médiumoktól. Csak gyors áttekintés a kollegiálisnak éppen nem nevezhető kapcsolat kialakulásáról, hogy jobban megértsük, miért rejtett magában potenciális katasztrófát a két pilóta közelsége:

A múlt héten Pocono-ban az utolsó körben ütköztek, s az általában mosolygós természetű Johnson később egy interjúban azzal vádolta meg Buscht, hogy szándékosan próbálta összetörni az autóját. Busch szerint Johnson kezdte az egészet. A leintés után szó szót követett, dagadtak a halánték vénák, de végül csak a két kakas szerelői estek egymásnak.

"Ahogy kiabáltunk egymásnak, egyre nagyobb tömeg gyűlt össze körülöttünk." mondta később Johnson. "Lincshangulat alakult ki, úgy döntöttem elsétálok. De Kurt csak mondta tovább a magáét."

Mindez csak a végső konfrontáció volt kettejük között, mely tavaly kezdődött, mikor Johnson Bristolban kis lökéssel előzte meg Buscht és nyerte meg a futamot. New Hampshire-ben Busch alkalmazta a módszert, de túl korán, mert Johnsonnak volt ideje visszatámadni, újra félrelökte Buscht és nyert. Az adok kapok tavaly nyáron Poconoban is folytatódott. A visszajátszáson látható volt, amint Johnson meglöki Busch autóját, mely kifordul, elsöpri Clint Bowyer-t és Elliot Sadlert, s a korlátnak csapódik. A futamot piros zászlóval kellett megszakítani. A munkások összehegesztették a sérült szalagkorlátot, Busch pedig már a mentőben nevesítette Johnson felmenőit. Másnap állítólag megbeszélték, s tisztázták a nézeteltéréseket. Eltelt egy év, következett újra Pocono, s a rivalizálás újra fizikális fordulatot vett.

Miután a felvezető  autó elhagyta a "játékteret" Kurt nagyon jó pillanatban gyorsított ki, s bár besokallt az éles jobb kanyarban, megfogta az autót és így maradt az első helyen. Kyle Busch kibújt Edwards és Johnson között, de a kanyart ő is szélesen vette, így Johnson visszavette a pozíciót. A sikánnál Logano kifékezte Edwards-ot és elvette a negyedik helyet.

A célegyenes előtt Kyle még megpróbálta támadni Johnsont, de eredménytelenül. Az utolsó körben Kurt előnye jó 10 autó hossznyira nőtt, Johnson egy pillanatra sem tudta izgalmassá tenni a végjátékot. Logano az utolsó kanyarban megelőzte Kyle-t is, így Johnson mögött a harmadik lett.

A széria ponttáblázatát Ricky Stenhouse vezeti 10 egységgel előzve meg Reed Sorenson-t.

VÉGEREDMÉNY: