Az A.J. Foyt Racinges Mike Conway végzett az élen Dallara-Hondájával a Barber Motorsports Parkban zajló kétnapos teszt első napján. A Chevrolet motorosok közül a Team Penske-s Will Power lett a leggyorsabb, Dario Franchitti napja viszont nem sikerült túl jól: a skót az 1-es kanyarban alaposan megtörte a Target Chip Ganassi Hondát.
A hűvös reggel miatt lassan indult be a nap Barberben és inkább a nap második felére koncentrálódott az aktivitás. Conway nem hivatalos leggyorsabb köre 1:10,7 másodpercesre sikerült, amivel az élen zárt. Az új Dallara egyre gyorsabb: Power előző generációs autóval futott tavalyi pole pozíciós ideje 1:11,4 mp volt.
"Nagyon jó napot zártunk" - mondta Larry Foyt csapatigazgató. "Sok-sok munkaóra fekszik ebben a teljesítményben, hiszen a többiekhez hasonlóan mindent megteszünk azért, hogy a lehető legtöbb információra tegyünk szert az új autóval kapcsolatosan. Külön öröm számomra, hogy milyen könnyen megy a kommunikáció a versenyzőnk és mérnökeink között. Mike ügyesen, okosan vezetett ma, végig a határon autózott de nem vállalt felesleges kockázatot. A beállításokat próbálgattuk és rengeteget tanultunk az autóról."
Power hasonlóképpen elégedett volt a csapat hétfői teljesítményével.
"A gumiknak óriási jelentősége van, ez egyértelmű" - mondta. "1:09,2 mp körüli időt is tudtam itt menni pár évvel ezelőtt, de attól tartok, ez az eltérő gumikeverékek miatt nem összehasonlítható a mostani időkkel. Nem sok kört futottunk ma - délelőtt nem is ültem autóba -, de folyamatosan lehet érezni, hogy fejlődik az autó, a motor, minden."
Franchitti napja viszont nem tartott sokáig, miután az 1-es kanyarban megcsúszott és a gumifalban kötött ki a Ganassi Hondával. A skót megúszta sértetlenül a balesetet és a csapat keddre igyekszik rendbe hozni az összetört a Dallara DW12-est.
Scott Dixonnak már jobban sikerült a napja csapattársáénál, de ő sem tudott sok kört menni, mert apróbb problémákkal kellett megküzdeniük és sok időt töltöttek el a Dallara új felfüggesztésének felszerelésével, amit az olasz gyártó az autó súlyproblémáinak enyhítésére fejlesztett ki.
"Kb. egy órát tudtam menni az új felfüggesztéssel a nap végén" - mesélte az új-zélandi. "A felfüggesztésnek szerintem majd inkább az oválon lesz jelentősége, itt még mindig az az érzése az embernek, hogy farsúlyos az autó. Persze dolgozunk tovább, aztán meglátjuk, mit tanulhatunk még holnap."
Justin Wilson hétfőn végre megtehette első értékelhető köreit a Dale Coyne Racing Dallara-Hondával és a mérések szerint fél másodperccel végzett Power mögött.
"Nagyjából 50 kört mentünk és fejlődünk" - mondta. "Persze még rengeteg dolgunk van, hogy egy kicsit a saját stílusomra varázsoljuk az autót. Érdekes kihívás megismerni az új autót."
A Formula 1, Champ Car és IndyCar veterán minden tapasztalatát latba veti, hogy a Coyne csapat minél gyorsabban megismerje az autóval kapcsolatos legfontosabb részleteket.
"Rengeteg leszorító erőt generál és mindannyian ismerjük a súlyelosztással kapcsolatos problémákat, ezért igyekszünk ehhez alkalmazkodni és azokon a területeken előrelépni, ahol ez lehetséges" - tette hozzá. "Jelenleg egy kicsit alulkormányozott a kanyarok közepén, ezen pedig úgy kell segítenünk, hogy ne terheljük meg nagyon a gumikat. Nagyszerű, hogy ismét Bill Pappas-szal dolgozhatok együtt. Onnan folytatjuk, ahol 2009-ben abbahagytuk, szóval nem hinném, hogy sok időbe fog telni az autó kiismerése."
Wilson utoljára 2008-ban a Champ Car utolsó versenyén, Long Beachben vezetett turbós autót, az utóbbi négy év Honda V8-as szívómotoros korszaka után pedig még neki is időbe telik, mire ismét meg tudja szokni a Honda 2,2 literes V6-os turbóját.
"Erősen visszanyom az ülésbe, sokkal jobban, mint amire számítottam. Kell egy kis idő, mire ismét megszokja az ember, hozzáigazítja a gázadási módszereit, de minél több kört mész annál jobban belejössz."
Csapattársa, James Jakes alig párt kört ment a DW12-essel, mielőtt a Honda elővigyázatosságból motorcserét rendelt el. Jakes így keddre készül, amikor a tervek szerint egész nap tesztelhet.
Ahogy Power is említette, a gumiknak nagy szerepe van abban, ki milyen sebességet tud elérni Barberben. A Firestone még keresi a legjobb keveréket, így a csapatok különböző gumikat tesztelnek, ezért nem meglepő, hogy akár másodperces különbségek is vannak köztük.
A Sam Schmidt Motorsportsnál vezető Simon Pagenaud a SPEED.com-nak elmondta, hogy egész nap beállításokat teszteltek és egyáltalán nem foglalkoztak az időeredményekkel.
"Sok-sok beállítást kipróbáltunk... úgy értem rengeteget" - mondta. "Az autó gond nélkül ment és elég gyorsak is voltunk, de nem ez volt az elsődleges cél. Még mindig sok dolgot ki szeretnénk próbálni, de már egyre közelebb vagyunk a célunkhoz."
A Rahal Letterman Racing is pályára lépett Takuma Satóval, miközben potenciális csapattársa, Luca Filippi figyelte őt.
"Jó kezdet volt, különösen úgy, hogy ez volt a legelső napunk" - mondta Sato. "Jó volt látni, hogy mindenki ismét munkába lendült és azt csinálhattuk, amire egész télen készültünk. Picit lassan indultunk be, hiszen most tettük meg az első köröket, de nincs ebben semmi különös, ez így természetes. Elégedett vagyok az autóval, minden működik. Barber nem könnyű pálya. Sok munkánk van még, de este áttanulmányozzuk az adatokat és holnap folytatjuk."
A Penske-s Helio Castroneves és a Ganassi-s Graham Rahal és Charlie Kimball is autóba ültek hétfőn.
