Még semmit sem véglegesítettek, de ha az újabb közös tesztelésből indulunk ki, akkor láthatjuk, jó esély van arra, hogy a KV Racing Technology megszerezze a Formula 1 veterán Rubens Barrichello szolgálatait a 2012-es IndyCar szezonra. A KVRT február 21-én Tony Kanaannal tesztel a Texas Motor Speedway-en, majd 25-26-án Barrichellóval és E.J. Visóval mennek Sonomába gyakorolni.
"Nem titok, hogy mindkét fél nagyon keményen dolgozik azon, hogy ez a szerződés összejöjjön" - árulta el Mark Johnson, a KVRT csapatigazgatója a SPEED.com-nak. "Rubens Brazíliában, mi pedig itt az Államokban teszünk meg ezért mindent. Napról-napra közeledünk a célhoz. Egy nap négyszer-ötször is beszélünk Rubens-szel, hogy haladjon előre a dolog és mindannyian nagyon optimisták vagyunk."
Johnson és a KVRT tulajdonosai is ott voltak hétfőn az INDYCAR State of the Series rendezvényén, ahol csak megerősödtek abban a hitükben, hogy megvalósítható lesz a 39 éves brazil veterán leigazolása.
"Nagyszerű nap volt" - összegzett Johnson. "Mindenki ott volt, mindenki együtt volt, kivéve Rubenst és én azt hiszem, már nem sok választ el minket a célunktól. Már látjuk a célvonalat, de még itt-ott van tennivalónk, hogy oda is érjünk."
Barrichello először egy pár héttel ezelőtt Sebringben próbálta ki a Dallara-Chevrolet IndyCar autót, ahol azonnal nyilvánvalóvá vált, hogy a több mint 300 F1-es versenyen rajthoz állt brazil megszerzésével a csapat hatalmas fegyvert kapna a kasztni- és motorfejlesztéshez.
"Nagyon vágyik arra, hogy IndyCar autóval versenyezhessen és amit tőle Sebringben láttunk, minket is arra sarkall, hogy mihamarabb újra az autónkban láthassuk. Ezért döntöttünk úgy, hogy Tony megy február 21-én Texasba, majd Rubens és E.J. fog vezetni az Infineon Raceway-en február 25-26-án."
A sebringi lapos és rövid pálya után Sonoma hullámvasútját megtapasztalva Barrichello valószínűleg izgalmas perceket fog eltölteni a mérnökeivel. Johnson persze egyáltalán nem aggódik a brazil adaptációs képességeit illetően és szerinte Barrichello hamar meg fogja szokni Sonoma nagy kihívást jelentő vonalvezetését.
"Rubens Barrichello az egyik legtapasztaltabb profi a mai open-wheelben" - mondta Johnson. "A sebringi három napos közös munka után magabiztosan állíthatom, hogy profival van dolgunk. Már ilyen rövid idő alatt is rendkívül hasznos visszajelzéseket tudott adni és még szép, hogy ismét tesztelni akarunk vele."
Az IndyCar utcai és épített pályáival Barrichello valószínűleg hamar meg fog barátkozni, viszont az oválok komoly problémákat okozhatnak számára. Barrichello barátja, a szintén brazil Kanaan szerint viszont nagyon izgatja a fantáziáját az Indianapolis 500, ami könnyen jelentheti esetleg azt is, bevállalja a többi oválversenyt is.
Johnson nem hagyta szó nélkül azt sem, hogy az elmúlt évek alatt mennyit fejlődött a KV Racing. Nem olyan régen a csapat még csak az állandóan karambolozó versenyzőiről volt hírhedt, de most Kanaan visszatérésével, Barrichello valószínű csatlakozásával és a folyamatosan fejlődő Visóval 2012 lehet az áttörés éve Jimmy Vasser és Kevin Kalkhoven alakulata számára.
"Hihetetlenül boldog vagyok" - mondta Johnson. "Tony tavalyi érkezése hatalmas lökést adott. Egy pár évvel ezelőtt [2008-ban] Oriol [Servia] és Will [Power] is fantasztikus páros volt nálunk, gyors és tehetséges versenyzők. Még ma is nagyon szívesen látnám őket itt, persze ez nem lehetséges, de így is láthatjuk, mennyit léptünk előre, Tony és E.J. ismét velünk lesz és az esély, hogy Rubens is csatlakozik hozzánk, teljesen felvillanyozta az egész KV Racinget.
"És ne felejtsük el a Chevrolet sem. Eddig minden nagyon szépen működik, semmi problémánk nem volt a Chevrolet-vel. Összességében nagyon sokat tettek azért, hogy a csapat nagyot lépjen előre 2011-hez képest, most tehát abban bízunk, hogy mindent sikerül gyorsan letisztáznunk és minden versenyzőnkkel bele tudunk csapni a szezonba."
